8 – 23 dicembre
L’Opera dei Pupi patrimonio immateriale
The Puppet Opera Intangible Heritage
In its twenty-fourth edition, “La Macchina dei Sogni” once again pays homage to the Teatro dei Pupi, dedicating almost its entire program to the Opra, especially considering the UNESCO recognition, which has included it in the “Intangible Cultural Heritage of Humanity.” Seven years after this recognition, the UNESCO initiative is now ratified by the Ministry for Cultural Heritage and Activities.
What has happened from the first edition to today? What transformations, differences, and similarities exist with traditional theater? And what does today’s “Macchina” intend to (demonstrate) show? Through its performances and other initiatives, the Festival attempts to answer these and other questions, following the artistic and design line that animates the art of Mimmo Cuticchio and his “children of art.” This includes his material trace made of puppets, puppeteers, manipulators, and fighters, as well as the immaterial one, nourished by oral tradition, a memory to love and respect, to possess and guide alongside the necessity to experiment to build a new one, so that one enriches the other.
The Festival begins on December 8th with an important and unique exhibition of puppets built by puppeteers, operators, and amateurs from the second half of the 19th century to the present day. The schedule of performances is dense; similarly to the first edition of the Festival, it is a “family album” where, in addition to the shows created by Mimmo and his brother Nino Cuticchio, the works of the new generation of children of art are also showcased: Giacomo Cuticchio, Filippo, and Fulvio Verna Cuticchio. Their presence at the Festival is a well-deserved achievement because, although they are sons and nephews, like other students, they attended the “School for Puppeteers and Storytellers” founded by Mimmo in 1997, following the stages of the usual apprenticeship, and are now beginning their own journey.
Alongside the performances of the young puppeteers, there are shows by two other students of the School, who combine the stories of the Teatro dei Pupi with narration and puppet theater: Flavia D’Aiello, a puppeteer from Salerno, and Linda di Giacomo, an actress and puppeteer from Verona.
8 – 20 agosto
La donna nel teatro
Women in the theatre
Dedicated to women in theater, the festival will once again take place in Polizzi Generosa from August 8th to 20th. All the shows in the festival are written, directed, or performed by women, or they address themes related to the female universe. From idealized figures passed down to us orally or through literature, to the sorrowful heroines and nameless martyrs of our days who become emblems of a declining civilization. Angelica, Lucrezia Borgia, Tina Merlin, Emily Dickinson, Virginia Woolf, Joan of Arc, Mata Hari, princesses, and witches from fairy tales, all together, side by side in an imaginary female constellation where themes of civil commitment also stand out.
All events are ideally dedicated to a singular woman: Pina Patti Cuticchio, a woman who managed to earn a respected role in the male-dominated domain of the Teatro dei Pupi, following the family’s activities for over sixty years, first alongside her husband Giacomo—painting scenes, posters, backdrops, and managing the family-theater—and then working with her son Mimmo in the production of new shows, painting scenes and creating costumes.
Nineteen shows are produced by as many companies from all over Italy, Switzerland, and Austria. On the evening dedicated to the “stories of places,” held for the second consecutive year, Vincent Schiavelli is remembered, an unforgettable protagonist the previous year in The Awakening of Don Quixote and an honorary citizen of Polizzi Generosa, to which he had dedicated dreams, affection, and sympathy, having passed away a few months before the festival.
8 – 21 agosto
Le trame di Don Chisciotte
The plots of Don Quixote
For the second consecutive year, “La Macchina dei Sogni” returns to Polizzi Generosa, taking place in the squares, courtyards, and streets, to pay homage to Cervantes’ Don Quixote on the fourth centenary of the publication of the first of its two volumes. This anniversary aims to highlight the emblematic role that Cervantes’ work has played as a watershed between two eras, positioned between the twilight of the Middle Ages and the dawn of the modern world. Cervantes’ novel is the common denominator of the meetings, performances, workshops, installations, animations, and all other initiatives of the twenty-second edition of the festival, conceived and directed by Mimmo Cuticchio. Eleven companies are present at the festival with their works on Don Quixote, each showcasing different poetic and representative techniques. Street performances, pure narration shows, figure theater, shadow plays, and “cunto” intertwined with music are scattered throughout the town, which becomes, albeit for a few days, one large stage.
Of particular note is The Awakening of Don Quixote, which is more than just a show; it is an unrepeatable event. Spread over three evenings and various spaces in the town, the itinerant performance enhances the fantastic and theatrical dimension of Cervantes’ work, suggesting a layered and very current interpretation. It involves not only a large number of storytellers but also the film actor Vincent Schiavelli in the role of Don Quixote.
15 – 31 luglio
I Sentieri dei narratori
The Paths of Storytellers
From July 15 to 31, 2004, the Festival gathers artists, scholars, and researchers to outline the new map of narratives, in a setting that spans from East to West and unfolds between past and future. Exhibitions, installations, workshops, games, performances, and a conference provide a concrete contribution to reflecting on the various expressions of narration in theater and related art forms.
Despite the countless transformations that the performing arts have undergone over the centuries, whether enduring or producing them, the human need to tell stories has never diminished. The narrator embodies this need; his body is the instrument for transmitting the foundational values of individuals from one civilization to another. For this reason, it can be said that the narrator is a true “living heritage” and should be safeguarded and encouraged as such.
Starting from these premises, the event promotes a debate on narration, intertwining cultures, languages, and different paths: from oral to literary narration, from popular traditions to contemporary communication.
Alongside the performances, which feature the participation of international artists, there are two workshops: one aimed at young people and the other at professional actors, and a conference attended by distinguished scholars, researchers, and theater masters. The starting point for the reflections and insights is the “cunto” of the Sicilian tradition. Reflecting on the transformations that “cunto” has undergone over time, Cuticchio proposes and animates a great workshop on narration, bringing together new generations of artists with some of the greatest masters and scholars from Italy, Europe, and Asia.
The event concludes symbolically with “La notte dei racconti” (The Night of Tales), a ritual event that involves all artists and the public in an ideal journey along the paths of the Madonie Park.
1 – 10 agosto
Sulla rotta di Moby Dick
On the Route of Moby Dick
The festival sets sail again from the sea and from Palazzo d’Aumale, home to the Regional Museum of Natural History and the Permanent Exhibition of the Sicilian Cart in Terrasini (PA), which is the absolute protagonist of the event. The arrival at Palazzo d’Aumale aligns with the purposes for which the festival was created. Throughout its journey, whenever possible, we have sought to engage with the artistic heritage because it holds an irreplaceable part of our human and civil growth.
For this reason, the start of the events is marked by a guided tour titled “On the Trail of Moby Dick,” constructed in a non-traditional way and aimed at discovering the museum’s collection through songs and narration, with the intent of revealing the museum’s living soul, which is too often regarded merely as an immobile container of artworks.
The tour winds through the museum’s halls; the visit is enriched with spectacular interventions featuring music, literary excerpts, poems, videos, and dances related to the sections of ethnology, natural history, and archaeology-paleontology, and concludes with a performance on the theme of the sea, presented on subsequent evenings. The twentieth edition of the festival offers performances with diverse content and forms. These are representations by companies of recognized professionalism from various parts of Italy, focusing on puppet theater, storytelling, and music. Notable mentions include Tam Teatro Musica from Padua, with an interesting show on Ruzzante, and Teatrino della Marignana from Mogliano Veneto, which stages a truly hilarious Macbeth. Our own production, titled “On the Trail of Moby Dick,” debuts at the festival, part of a study of Melville’s story.
The show draws inspiration from countless voices rising from the sea; an operant-storyteller, a puppet maker, a puppeteer, and an actor-narrator join hands, diving in search of a common thread, following their imagination. Melville provided the inspiration, Mimmo Cuticchio is both Captain Ahab and storyteller, tasked with weaving together various chapters, blending literature and popular tradition.
4 – 13 ottobre
Il teatro dei Pupi e il Teatro di Figura
Puppet Theatre and Figure Theatre
For the second consecutive time, the event takes place in Sortino. The project delves deeper into the work begun the previous year: the conference proceedings are published, and “suggestions” are presented for a bill in favor of the Teatro dei Pupi. This bill aims to protect, preserve, and enhance the companies that perform continuously, while also encouraging and stimulating new ones that are following a path already marked by those who, like us, have resisted so far.
This edition is enriched by an extraordinary event. During the eighteenth edition of the festival, UNESCO awarded a prestigious recognition to the Opera dei Pupi, declaring it an “Intangible Cultural Heritage of Humanity.” This recognition is highly significant because it acknowledges not the puppets as artifacts or museum objects, but the living theater in which they play a central role. It honors the long cycle of stories about the paladins, passed down from ancestors to descendants, from father to son, or from master to apprentice, encompassing craft techniques and imagination. It directly addresses public institutions, urging them to intervene with appropriate legislative measures.
This edition strengthens the previous year’s project but brings the Teatro di Figura closer to the Teatro dei Pupi, rekindling the relationship between puppets, marionettes, and hand puppets. As always, a series of initiatives complements the event: exhibitions, meetings, and a project specifically designed for schools, involving a group of compulsory school students in an expressive-theatrical workshop. In this workshop, the techniques for manipulating recycled materials to create props, marionettes, and hand puppets are illustrated. The workshop concludes with a performance that the students present in the square.
19 – 27 maggio
Serate Speciali
Special Evenings
“La Macchina dei Sogni” continues its journey and arrives in Sortino, in the province of Siracusa. At the invitation of the local authorities, the event incorporates the third puppet theater festival that had been held in the Iblean town for the past two years.
As usual, this edition features exhibitions, installations, meetings, and debates, engaging everyone—adults, children, young and old alike. However, it places special emphasis on the “census” of active puppeteers, builders, and painters, brought together in a conference aimed at laying the groundwork for a proposed law in favor of the Teatro dei Pupi. This proposal is discussed by all the puppeteers of Sicily.
The festival is not just about performances but includes a myriad of initiatives distributed simultaneously across various spaces, aiming to engage scholars, artists, and spectators alike.
The theme chosen for this edition is “Special Evenings,” featuring shows of pure poetic invention. Some of these are inspired by tradition, others are from new repertoires, and some involve pure scenic innovation with visible manipulation and a blend of epic-chivalric language with street theater.
11 – 15 agosto
Roncisvalle
Roncesvalles
“La Macchina dei Sogni” moves to several towns in the Madonie Park (Sicily). We discuss the project with the Regional Assessor for Cultural Heritage, who proposes involving as many towns in the Park as possible. In this case, the festival could be directly promoted by the Region. Together with the officials, we draft an initial schedule of meetings to engage the mayors of the interested towns.
However, despite the project being planned a year in advance, many difficulties arise in carrying it forward. It soon becomes apparent that many mayors do not attend the meetings, so it is decided that only eight towns will participate in the event: Aliminusa, Collesano, Gratteri, Isnello, Petralia Soprana, Pollina, Polizzi Generosa, and Sclafani Bagni.
The theme is “Roncisvalle” and the protagonists are the companies of puppeteers from all over Sicily, along with some storytellers, puppet and street theater groups, and the historical group of Casteltermini Tataratà.
The project aims to present the great tradition of the Teatro dei Pupi, mobilizing every resource, both dramaturgical and of the puppeteer’s craft, and the techniques of the storyteller for a performance beyond genres and involving collective participation.
The idea is for each group, company, or individual storyteller to narrate, in each participating town, a part of the events that will converge in the final act of the route to Roncisvalle. The concluding gathering of all the artistic presences of the festival takes place in the large square of Polizzi Generosa. Three puppet theaters in the Palermo style and one in the Catania style are set up at three points in the square, and eleven storytellers arrive from different paths. The Tataratà group mingles with the audience to showcase their rhythmic sword dances to the beat of drums, evoked by the storytelling of Mimmo Cuticchio, who enters the scene astride a large wooden horse. Angels and demons launch firecrackers and fireworks to contest the souls of those who fall in battle.
15 – 19 novembre
Ultima edizione
Latest edition
Why the last edition? Perhaps because it’s the end of the year, end of the century, end of the millennium? The Olivella district is an ancient part of the city where Mimmo Cuticchio lives and works; his Teatro dei Pupi has existed since 1973, but even in the 1960s, his father operated in the parallel Via Orologio. Today, the historic center is being revitalized, and our greatest satisfaction is seeing a vibrant street, full of young artisans who, together with the last surviving locals, have opened every possible workshop. From the ancient lathe to papier-mâché horses, ceramics, fabric paintings, and gold and silver chiseling. So, we consider steering the “Machine” towards other places, where fewer “events” are organized. The editions held so far in Palermo have educated an audience on the various types of theater we have proposed; we begin to think that perhaps it would be a good idea to move to seek a new audience. In any case, we strive to make this an extraordinary edition for us.
The participation of the artisans’ workshops on Via Bara is fruitful, as well as those hosted in every corner of the street. Each shop creates installations using scenographic elements, decorations, photographs, and videos from past editions while also presenting new works.
The entire neighborhood is celebrating; the street is full of lights, festoons, drapes, and colorful panels, but also of aromas, as restaurateurs offer tastings of ancient recipes.
A conference reviews figure theater and, once again, clarifies the difference between puppets, marionettes, and hand puppets, as well as the eighty different traditional types that exist worldwide in the string theater realm.
28 luglio – 2 agosto
Dedicato all’Opera
Dedicated to Opera
The realization of this edition, in Via Bara all’Olivella, follows other successful experiences that have sparked an interest partly unexpected even by the organizers. In a city that daily overwhelms us with ever more “extraordinary” events, the festival offers us the opportunity to establish points of contact with figure theater in general and to continue work with new generations, increasingly focused on the appreciation of puppets, marionettes, hand puppets, shadows, marottes, and mannequins. This edition is a significant moment for deepening the understanding of the Opera dei Pupi, of which the Association is a diligent custodian. Moreover, the edition coincides with the 25th anniversary of Mimmo Cuticchio’s little theater.
Via Bara all’Olivella is organized as a large stage, where several panels are set up as wings, depicting the shows that our Company has produced since ’73. Starting from Teatro Massimo, along the axis of the street, up to Piazza Olivella, colorful panels of traditional shows are positioned. Walking in the opposite direction, black and white panels for research shows are displayed.
The structure of the festival, as usual, includes, besides performances, exhibitions, and installations. Over the years, this tendency has deepened and become more precise, especially due to the artistic direction’s determination, which has increasingly emphasized the need to make the festival a panorama, albeit infinitesimal, of expressive freedom. The year 1998 coincides with the reopening of Teatro Massimo, our illustrious neighbor, giving us the opportunity to dedicate the fifteenth edition specifically to opera theater. The shows are numerous, most of them dedicated to opera.
15 – 19 ottobre
Tra i ruderi di un castello
Among the ruins of a castle
After two years of hosting the event in Via Bara all’Olivella, the idea was born to move the festival to other spaces. Architect Silvana Braida proposed organizing it at the Castello di Maredolce, the Castle of the Fawarah, named after the park that once stretched from Monte Grifone to the sea. The park was also known as Maredolce, after the spring that flows from the foot of the mountain.
This edition of the festival does not feature the usual array of performances seen in previous years. Instead, the focus is on rediscovering the Castle and its history, which will be narrated to the audience through a guided tour by actors, musicians, and performers, enriched with scenographic elements. It is a special evening titled “Among the Ruins of a Castle,” a dramaturgical montage by Salvo Licata featuring excerpts from works by Michele Amari, Dino Campana, Milton, and Arab poets, directed by Mimmo Cuticchio and starring actors Paola Pace and Giuseppe La Licata.
The opening show of the festival is “Francesco e il Sultano” by Mimmo Cuticchio and Salvo Licata, presented as a new production. Mimmo’s oral narration is complemented by Gianni Gebbia’s saxophone improvisations and Giuseppe La Licata’s visual fragments, creating a unique dialogue-concert where the words become rhythm and song, and the live interaction with Gebbia adds musical substance to the many characters evoked.
The show “Baba Yaga” by Teatro dei Fauni from Locarno takes the audience on a journey into the fantastical world of Russian folk tales, through a dramaturgical creation that brings together various elements of that tradition into a single story, guided by the notes of Musorgsky’s “Pictures at an Exhibition.”
“Cendres” (Ashes), created and performed by French artist Gilles Coullet, explores the cyclicality of existence and the search for harmony through constant attention to movement and body expression. Organized in four tableaux, the show traverses a suggestive symbolic path, a ritual starting from the origins of humanity.
“One More Kiss” is a two-part performance by Claudio Cinelli, where the protagonists are hands that become countless characters. “L’Iliade Ripresa” is a reduction by Luì Angelini and Paola Serafini from the Cervia-based company “Arrivano dal Mare.”
12 December ’96 – 6 January ’97
Un Paese chiamato Olivella
A country called Olivella
The symbolic image of this year’s edition comes from the hands of a young German girl from the Brandenburg region. It is one of the very colorful drawings that some schoolchildren dedicated to our theater and the members of the company. The drawing is specifically dedicated to Mimmo and depicts a sort of magician, part clown, part puppeteer, against a background of Christmas stars, doves, and other festive symbols, rich in colors, predominantly those of the Italian flag.
Unable to forego performances and our tours, this edition also takes place in winter. Now, in December, we will have to adapt to whatever the weather brings, and in any case, we will find the “ideal climate” for the show “La Natività. Storie annunciate dai tetti” (The Nativity. Stories Announced from the Rooftops).
The program is quite extensive, alternating traditional shows with those of puppets, marionettes, and storytelling, with an in-depth look at the oral tradition of Romagna and street theater, attracting an audience of both adults and children who are apparently open to everything but are severely critical if the show lacks rhythm and emotion. And naturally, there is also music, provided by groups that conduct special research among materials derived from folk music, such as Terra Arsa by Gianni Gebbia, Miriam Palma, and Vittorio Villa; and Luigi Lai, one of the most authoritative masters of Launeddas from Sardinia.
The exhibition section is substantial: it begins with an installation along Via Bara, curated by Roberta Civiletto, featuring pastoral figures and angels, a sort of nativity scene narrated from the balconies, continuing with a caravan of puppets for a peace nativity scene where Christians and Saracens lay down swords, scimitars, and clubs to say a decisive “no” to the ongoing wars and massacres that still plague various populations around the world.
3 – 13 maggio
Attorno alle mura dell’Itria
In un certo senso questa edizione è forse la più rappresentativa, perché raccoglie le diverse anime che hanno segnato il percorso della manifestazione: il teatro dei pupi, il cunto, gli spettacoli di burattini, gli artisti da strada, le mostre, i laboratori, le esposizioni degli artigiani, le installazioni, la promozione di progetti culturali e, infine, l’apertura alla città del nostro Laboratorio Teatrale, che ospita una mostra sul “mestiere” del puparo.
Un’altra singolare esposizione è Un paese chiamato Olivella, un progetto di Mimmo Cuticchio ed Elisabetta Dell’Olio che racconta, attraverso l’occhio della macchina fotografica, gli abitanti del quartiere, protagonisti di un’epopea cittadina minima e sconosciuta. Sono i volti degli abitanti di Via Bara e dei vicoli limitrofi, ritratti di artigiani, casalinghe, bambini e persino degli animali del quartiere. “La Macchina dei Sogni” in questa edizione coinvolge l’intero quartiere.
Una mostra fotografica dal titolo Dal Convento al Museo viene allestita all’interno del Museo Archeologico Regionale Salinas di Piazza Olivella, ed è completata da visite guidate tra i vicoli dell’Olivella, che Cuticchio e l’architetto Manlio Condello realizzano per gli abitanti del quartiere e per il pubblico che affolla la manifestazione.
29 novembre – 11 dicembre
Per filo, per segno, per suono
L’undicesima edizione giunge in un periodo insolito (29 novembre – 11 dicembre). Una scelta obbligata, dato che per buona parte dell’inverno, per l’intera primavera e per tutta l’estate l’associazione Figli d’Arte Cuticchio è stata occupata nell’ideazione delle manifestazioni promosse dal Comune (festino di Santa Rosalia e ciclo di spettacoli, mostre e concerti).
Viene realizzata presso l’antico monastero di Santo Spirito al rione Monte di Pietà, chiamato comunemente “Caserma Falletta”.
Gli spazi utilizzabili – l’antico orto diventato giardino, le celle, un salone e il grande atrio – contrassegnati da discreti interventi scenografici, compongono un paesaggio che è già espressione, linguaggio. In altri termini, la rappresentazione comincia già dal luogo rivisitato, dalla convivenza tra quelle pietre secolari e le macchine sceniche, le tende, i fondali e le installazioni visive.
“Per filo, per segno, per suono” è il tema. Il filo allude simbolicamente alla base del nostro fstival, incentrata sul teatro di figura. Il segno è parola e gesto. Il suono è il mondo dei suoni e della musica. Tutti gli spettacoli teatrali in rassegna hanno nella musica uno degli elementi vitali.
Il campo delle mostre e delle installazioni affianca quello degli spettacoli e una sezione video, che presenta principalmente una serie di cartoni animati ideati e realizzati a Palermo dal trio Antonino Pirrotta, Alessandra Ragusa e Gianpiero Randazzo. A metà strada tra l’installazione visivo-sonora e il congegno da parco-giochi, troviamo infine la macchina sonante, una gigantesca passerella con fiati, campane e gong, una grande tastiera percorribile.
4 – 28 novembre
Edizione Straordinaria
Il tema, quasi d’obbligo, è una riflessione sui primi dieci anni della manifestazione, come ridefinizione di un ambito espressivo che va dalla tradizione ai nuovi linguaggi.
Teatro d’animazione, da strada, di pochi mezzi, di pochi attori? Quello che si fa alla “Macchina dei sogni” è tradizione?, è avanguardia? O non è un teatro di pura invenzione, essenziale e creativo? Non è un teatro che vuole attingere una sua verità poetica? E ancora: ha senso contrapporre tradizione e ricerca, quando l’appropriazione della tradizione richiede studio e ricerca? Quando la tradizione, se indagata, offre risorse di assoluta potenza espressiva, che ce la rendono “contemporanea”?
La decima edizione si distribuisce in tre spazi differenti: nel teatro di Via Bara si rappresentano gli spettacoli del teatro dei pupi, all’Ars Nova in Via Dante si realizzano quelli dedicati ai più piccoli, dentro l’auditorium della scuola media Leonardo da Vinci vanno in scena, nelle serate, le rappresentazioni per il pubblico più adulto. È la volta di Bustric, di Donati e Olesen e ancora una volta di Alain Le Bon ed il suo Circub’U francese.
24 – 28 giugno
Il Teatro Epico Cavalleresco
La nona edizione si realizza ancora una volta a Villa Filippina, dal 24 al 28 giugno, un mese dopo rispetto al consueto periodo. L’anno è il ’92, quello dell’uccisione di Falcone (23 maggio). Lo sgomento è profondo, ma si decide di continuare.
Il tema, “Il teatro epico cavalleresco”, richiama gli esordi dell’Opera dei pupi. Come e più di allora è il caso di chiedersi quali prospettive vi siano realmente per il teatro dei pupi. La risposta, nei fatti, è esplicita: ancora tanta gente assiste agli eventi. A questa edizione partecipa, tra gli altri, Ciro Perna, l’unico pupante (termine usato in Campania per definite un oprante) di Napoli e di tutta la Campania. Rappresenta Morte e Battesimo di Ferraù di Spagna ad opera del Conte Orlando, dando modo di individuare l’ampiezza e la circolarità di una cultura. C’è una simmetria e una specularità tra quello che si fa nell’opra dei pupi siciliani e quello che si fa nel teatro dei pupi napoletani. Dopo l’episodio storico del ciclo cavalleresco, da noi si rappresenta la farsa, da loro il varieté. Ciro Perna rappresenta anche una storia di guapperia, ’O denaro co’ ’interesse, che costituisce un altro filone del teatro dei pupi napoletano.
Il programma è fitto di spettacoli e il pubblico trova di che interessarsi. Scegliendo fior da fiore, ricordiamo il tedesco del Kleines Theater di Monaco di Baviera, che propone un Orlando und Cunegonda da un testo di Karl Valentin e anche la Marionettistica dei Fratelli Napoli di Catania.
Da Berlino est, dove Mimmo lo aveva incontrato in passato, viene a Palermo Peter Waschinsky, prodigioso marionettista, fautore della teoria dell’estraniamento di Bertolt Brecht, che pur recitando nella sua lingua madre, come un mago e un illusionista, riesce a comunicare.
Gli spettacoli sono tanti e avvincenti ma il momento più coinvolgente è quello che mette insieme un quartetto d’eccezione: Rocco Lo Bianco, Nino Canino, Luciano Bumbello e Pietro Scalisi, pupari da tempo defilati, che vivono in solitudine. L’iniziativa fa il paio con l’omaggio ai cento anni d’arte della famiglia Argento, rappresentata dal maestro Giuseppe, che, ormai ottantenne, vive in una casa popolata di guerrieri appesi a un filo.
26 – 30 maggio
Il Microteatro
Palazzo Butera, al Cavalluccio marino, è una rara oasi nel centro storico corroso e spettrale. Gli atri e le vecchie stalle, queste ultime aperte per l’occasione, sono gli spazi dell’ottava edizione della “Macchina dei sogni” (26-30 maggio 1991). Tema: il microteatro. Cos’è? Il programma suggerisce: “Un teatro più piccolo degli altri? Un teatro delle pulci?”
Grandi e piccoli assistono a Lo spettacolo più breve del mondo di Paolo Di Giusto, che dopo aver lungamente armeggiato attorno a un fondalino in miniatura, sistemato sul cerchio di un grosso tamburo, annuncia con una sola battuta l’inizio e la fine del suo spettacolo, roba da far invidia al Campanile tragediografo in due battute. E, poco più in là il pubblico fa la fila per assistere ad una breve pièce della francese Jacqueline Sarazin, che, giocando sul doppio senso della parola francese chou (“tesoro” e “cavolo”), si intitola Tu sais mon chou. È ambientata dentro una vecchia scatola di scarpe, dove la Sarazin, manovrando dall’alto con dei bastoncini una coppia di pupazzetti nel loro letto matrimoniale, dà vita a un kamasutra casalingo su posizioni erotiche e discorsi quotidiani legati al costo esorbitante dei peperoni e delle melanzane, che un unico spettatore ascolta attraverso la cuffia di un walkman.
Cinque giorni intensissimi, conclusi da Mimmo Cuticchio e da Otello Sarzi. Un finale emozionante una conferenza-spettacolo in cui i pupi di Mimmo interloquiscono con i burattini di Sarzi. Un avvenimento esaltante: da un lato la tradizione dei pupi siciliani e del cuntu, dall’altro la tradizione dei burattini. La conferenza-spettacolo è un continuo entrare e uscire dalla memoria. L’incontro tra i due maestri manifesta lo scambio di un mistero, che svela la necessità di questo particolare teatro.
30 maggio – 3 giugno
Il Viaggio
Quello del viaggio è un tema antico quanto il mondo. Il viaggio in senso stretto e in senso simbolico è anche il tema della settima edizione de “La Macchina dei Sogni”, che per la quarta ed ultima volta, dal 30 maggio al 3 giugno, si svolge alla Città dei ragazzi. Il tema è forte e consente accostamenti azzardati. Marionette e burattini restano al centro dell’attenzione, ma si scopre che il teatro d’animazione e quello di ricerca, fatto da soli attori, sono più vicini di quanto non si pensi. Si ha l’impressione che “si cerchino”. Entrambi postulano un distanziamento dal fatto rappresentato, un’oggettivazione della fabula.
Convivranno felicemente quelli che recitano con i pupi e quelli che recitano senza. Tra i primi c’è la Casa di Pulcinella Granteatrino di Bari, che, con maschere e burattini, fa Guitteria (sul vagabondare delle compagnie dei cosiddetti saltamontagna), e lo stesso Mimmo, che, con il figlio Giacomo, di sette anni, mette in scena L’infanzia di Orlando. Tra i secondi, il gruppo Iarba di Catania e i Figli d’arte Medas di Cagliari.
Il Teatès di Palermo, diretto da Michele Perriera, il suo viaggio lo compie tra monologhi delle avanguardie storiche fino alla neoavanguardia. Per la musica si ricorda un concerto dell’organista palermitano Vito Gaiezza e una cavalcata nella canzone americana tra le due guerre del soprano Elizabeth Smith.
Alessandro Rais cura le installazioni-video; Toti Garraffa anima il gazebo con le sue invenzioni visive tra il concettuale e l’autoironia.
24 – 28 maggio
Il Giardino delle delizie
Ancora alla Città dei ragazzi. Siamo alla sesta edizione de “La Macchina dei sogni” (24-28 maggio 1989) e la terza che si svolge nel giardino del Marvuglia.
Il gruppo di lavoro del festival si ritrova un po’ del lavoro fatto negli anni precedenti e la familiarità con il luogo consente nuovi piccoli prodigi. Il parco-giochi è trasformato, irriconoscibile. Non è esagerato ambientarvi un “Giardino delle delizie”. Questo è infatti il tema. E per numero di spettacoli e installazioni, e per qualità, il pubblico non troverà eccessivo un simile titolo.
I burattinai Pupella-Nogues, un genovese e una francese che fanno coppia e compagnia, ispirandosi a Obrazov, realizzano un teatro di poesia e immagine. Manovra a vista, musica, animazione. Qualità assoluta.
L’Erio’s Theatre è il gruppo di Erio Maletti, emiliano, componente di una famiglia d’arte. A Ravenna ha fondato una scuola di teatro da strada, che “laurea” giocolieri, saltimbanchi, funamboli, equilibristi, trampolieri, mangia- fuoco.
Bruno Leone, già incontrato nelle precedenti edizioni, celebra a suo modo il duecentesimo anniversario della rivoluzione francese con lo spettacolo di guarattelle Pulcinella e la rivoluzione francese.
26 – 29 maggio
Il Labirinto
La quinta edizione (26-29 maggio 1988) si svolge, per il secondo anno consecutivo, alla Città dei ragazzi sul tema del Labirinto. All’ingresso c’è una installazione con percorsi impossibili. È un gioco è un simbolo. Il gruppo guidato da Mimmo si propone di rintracciare gli aspetti originari di questo giardino del ’700, si tratta di riscoprire i simboli e le magie dell’antico giardino.
Il calendario degli spettacoli è fittissimo e, come se non bastasse, ci sono anche una nutrita sezione musicale e una di installazioni di artigiani e artisti.
Gli spagnoli dell’Atiza Titeres di Siviglia, conosciuti e apprezzati da Mimmo al festival di Barcellona, fanno un Otelo y Desdemona memorabile.
La compagnia Le Cummari di Roma rappresenta un testo che Federico Garcia Lorca scrisse nel 1931 per un teatro di burattini, con il quale collaborava in quegli anni.
Ancora un gruppo spagnolo, La Pupa di Siviglia, realizza un Macbeth per attori, marionette, ombre ed altri elementi magici. Troppi. Citiamo ancora il Teatro del Barattolo di Jesi, poi trasformatosi in Teatro Pirata, il gruppo spagnolo La Bicicleta (musicisti, attori, danzatori, marionette) con il suo fantasioso viaggio a Tangalomgo. Fianco a fianco con gruppi giovani del territorio, che Mimmo ritiene di dover valorizzare. Uno per tutti, il palermitano Daimon Kybernetes, che propone il teatro danza.
27 – 31 maggio
Il Teatro e la Magia
Il giardino settecentesco del Marvuglia, meglio noto come “Città dei ragazzi”, è un lembo del parco della Favorita, ideale per una manifestazione come “La Macchina dei sogni”. Posto a metà strada tra Palermo e Mondello, offre la possibilità di afflusso dalle due direzioni e ampi spazi per poter parcheggiare. L’interno è in abbandono e tuttavia immerso nel verde. Il tema della quarta edizione del festival è “Il teatro e la magia” e in programma c’è anche una vera maga, Sarah Bechet, con studio in un corso principale di Palermo. La Bechet è una cartomante di professione, che si piazza nella zona detta Gazebo e, a richiesta, predice il futuro. Ma è questa la magia? Non sono più magiche le marionette di Alain Le Bon, del Cirkub’U di Saintes? Alain compare da una grande conchiglia e muove i burattini nella favola Punch o l’autre don Juan. Ed è certamente magico il Konic Group di Barcellona, che con manichini attaccati al corpo degli attori, rappresenta la creazione del mondo.
Più di un gruppo adotta il bunraku, una complessa tecnica del teatro delle marionette giapponesi, che richiede tre manianti per animare una sola marionetta: sono il sudamericano Redoma Teatro, il Baira Va, lo spagnolo (di Valencia) Teatro Buffo.
Troppi sarebbero da citare anche qui. Per la musica, è la prima volta dei fratelli Mancuso, Enzo e Lorenzo, originari di Sutera, che arrangiano i loro canti con strumenti dell’intera area mediterranea: ud arabo, viella, ghironda, ecc.
27 – 31 maggio
La fiera dello spettacolo ovvero gli artisti da strada
La terza edizione del festival (27-31 maggio 1986) si riesce ad organizzarla a Villa Filippina, come da programma. Da quest’anno “La Macchina dei Sogni” si svolgerà, per diverse edizioni, nell’ultima settimana di maggio. Il tema è “Gli artisti da strada”, artisti che portano con sé tutta l’attrezzatura di cui hanno bisogno e che riescono a fare spettacolo utilizzando pochi elementi. È un mondo poetico e creativo che sfugge ad ogni catalogazione. Tra i gruppi da ricordare, il Bochin Teatro che, con trombe e sax, va in giro ogni giorno da via Libertà a Ballarò per annunciare gli spettacoli. Per l’occasione compongono un brano particolarmente efficace, che chiamano, ovviamente, La Macchina dei Sogni.
Il francese Albert Bagno realizza le sue figure con la carta. Ma per la prima volta, spinto da Mimmo, le parla, ovvero le anima, le rende personaggi di varie piccole storie.
Il pittore Gianpistone dirige uno stage sulla costruzione di marionette per una dozzina di insegnanti di scuola elementare e media. Alla fine ognuno se ne andrà con la sua marionetta.
Il puparo napoletano Nicola Furiati partecipa con il suo Pulcinella. Ma da quest’anno, insieme ai figli, ricostruirà il suo teatro. Furiati è discendente di donna Peppa e Salvatore Petito, pupari storici.
La bolognese Giuliana Pettinari con il suo Teatrino di Bebette, una scatola di 40 centimetri per lato, e le sue minuscole marionette, rappresenta molte storie per un solo spettatore, gli altri, intanto, la ammirano intenta nell’animazione.
Otello Sarzi di Reggio Emilia, maestro di tante giovani compagnie è un’altra delle presenze costanti con il suo teatro “Il Setaccio”. Manovrando burattini a guanto o a bastone, animando e sperimentando, mai pago dei risultati raggiunti, moltiplica le possibilità del teatro di figura.
Gli spazi di Villa Filippina consentono di allargare lo sguardo. Con gli artisti di un teatro artigianale, per la prima volta, vengono ospitati gli artigiani che realizzano vere e proprie opere d’arte. Le presenze sono tante. E negli anni aumenteranno.
16 – 25 aprile
Le tecniche del racconto fra tradizioni e avanguardia
16-25 aprile ’85. Le manifestazioni si dovrebbero tenere a Villa Filippina, in un ampio giardino monumentale un po’ abbandonato, che ha richiesto grande lavoro di allestimento. Ma piove per oltre una settimana, giusto nei giorni fissati per le rappresentazioni. Occorre trasferire in fretta tutto nel teatrino di via Bara all’Olivella.
Il tema può sembrare canonico: “Le tecniche del racconto”, ma con uno sviluppo che vuole indicare dinamicità “fra tradizione e avanguardia”. Le tendenze verranno pienamente rappresentate. Paolo Puglisi, contastorie settantenne di Catania, ha un repertorio che va da Re Pipino e i paladini di Francia a Erminio della stella d’oro. Altro contastorie di questa edizione è Totò Spataro di Trabia, che allora aveva 65 anni, di una famiglia di pescatori, che ha ripreso il suo antico mestiere di contastorie in occasione del festival. Anche di Spataro conserviamo alcuni filmati e registrazioni audio.
Bruno Leone è tra gli artisti che ritroveremo spesso ne “La Macchina dei Sogni”. Napoletano e allievo di Nunzio Zampella, inizia un percorso sulla narrazione seguendo i laboratori di Mimmo Cuticchio, continuerà a narrare con la maschera di Pulcinella di cui oggi è autorevole portavoce.
Massimo Schuster è, con Peter Schumann, tra i fondatori del “Bread and puppet theatre” (Teatro pane e pupi). Nel ’75, con Marion David, fonda a Parigi il “Téâtre de l’Arc en Terre”, con il quale trae dai classici − adattandoli ai suoi pupi e alla manovra a vista − spettacoli di grande eleganza formale.
Il francese Roy Hart Theatre, guidato da Enrique Pardo, presenta lo spettacolo Poesis. Lo spazio è stavolta la sala liberty del Teatro Libero di Beno Mazzone, in piazza Marina. Il gruppo svolge la sua ricerca attorno alla voce, meglio alla vocalità. Farà anche un seminario intitolato L’immaginario della voce, mentre Mimmo Cuticchio, parallelamente, condurrà un seminario sulle tecniche del cuntu. Tradizione? Avanguardia? Nel corpo sonoro di Mimmo, nella sua vocalità temprata dalle esperienze di oprante e contastorie è teatro totale. Una novità antica.
14 aprile – 13 maggio
50 anni di attività di Giacomo Cuticchio
La prima edizione si costruisce con e intorno a Giacomo Cuticchio (1917-1985): mostre, riflessioni, spettacoli, distribuiti lungo un mese, da metà aprile a metà maggio. I luoghi sono il Teatro Ippogrifo di vicolo Ragusi, il Teatro Santa Rosalia di via Bara all’Olivella, la prima sede del Museo delle Marionette a palazzo Fatta in piazza Marina.
Durante il convegno L’opera dei pupi, situazione e prospettive, intervengono studiosi come Roberto Leydi, Ferruccio Marotti, Carmelo Alberti, Nino Buttitta e Antonio Pasqualino. Il lato spettacolare è un “album di famiglia”, fissato anche in un opuscolo con le memorie del cav. Giacomo: Mimmo, per l’occasione, scrive un nuovo testo e lo dedica al padre; Anna rappresenta una rielaborazione della Cavalleria rusticana; il cav. Giacomo presenta, nel suo teatro, La morte di don Buoso e don Chiaro e, in quello di Mimmo, La morte di Milone, due cavalli di battaglia degli anni della sua gioventù. Del primo conserviamo un filmato ripreso da dietro le quinte, che oggi costituisce un documento raro sulle tecniche di manovra. La camera è fissa su Giacomo Cuticchio, il quale inventa voci e scenari, battaglie e dolori, ironie e giochi. La morte di Milone è lo spettacolo che Giacomo aveva realizzato cinquant’anni prima, quale prova d’arte.